UFOは呼べるらしい。だが、信用は呼べなかった。

第一章　人類と宇宙を隔てた一時停止

男は思った。

「ちょっとシャワー浴びてこよう」

ただ、それだけだった。

動画を一時停止した。

すると画面には、先ほどまで壮大な宇宙の神秘を語っていた男性が映っていた。

舌を、ちょろっと出して。

テヘペロ♡

……。

…………。

男は画面を見つめた。

数秒前まで、人類の常識を覆そうとしていた人物である。

その人物がいま、テヘペロしている。

いや、正確にはしていない。

たまたま舌を出した瞬間に動画が停止しただけである。

それは分かっている。

分かっているのだが。

男の心に、ある感情が芽生えてしまった。

「このおっさん……」

「まったく信用ならん……」

「けしからん。」

なぜだ。

何をしたというのだ、この男性は。

動画の中で舌が動いただけではないか。

UFOを呼べるという主張の真偽に、舌は何の関係もない。

にもかかわらず、男の中では、たった一枚の静止画によって人物評価が大暴落した。

本人は宇宙について真剣に語っている。

ところが視聴者は、シャワーに行く直前の一時停止によって、その人物の信頼性を審査している。

しかも審査基準が、

「テヘペロしているから」

である。

ひどい。

あまりにもひどい。

人類が宇宙文明と接触できない理由が、少しだけ分かった気がする。

第二章　おっさんに与えられた最後のチャンス

しかし、男も鬼ではなかった。

さすがに少し気の毒になったのだ。

「いや、かわいそうだろ」

「たまたま変な顔で止まっただけじゃん」

当然である。

人間は会話中、さまざまな表情をする。

口を開くこともあれば、目を細めることもある。

舌が見えることだってある。

動画から一瞬だけ切り取れば、誰だって妙な顔になるものだ。

ましてや、まだ話をろくに聞いてもいない。

ここで人物を評価するなど、観測者としてあまりに不公平だ。

男は思い直した。

「よし、もう一度再生してやろう」

そして、再生ボタンを押した。

おっさんに、名誉挽回の機会が与えられたのである。

なんという寛大な措置。

法廷でいえば再審請求の受理だ。

まだ間に合う。

今なら、あなたの信用は取り戻せる。

さあ、おっさん。

存分に語るがいい。

宇宙について。

UFOについて。

あなたが目撃してきた、我々の知らない世界について。

そして男は、再び動画を停止した。

すると。

今度は、嘘をついているときの目線みたいな顔で止まった。

………………。

おっさぁぁぁぁん！！！

なぜだ！！

なぜそうなる！！

今度こそ信用を取り戻すチャンスだったではないか！！

さっきのテヘペロは事故だった。

誰にだって起こりうる不運だった。

なのに今度は、何かを隠しているように見える目線。

いや、もちろん実際に嘘をついている証拠など何ひとつない。

ないのだが！

よりによって、なぜその顔で止まる！！

おっさん！！

頼む！！

せめて、まっすぐ前を向いていてくれ！！

第三章　証拠がないのに有罪になる男

ここで、観測者GPTとして本件を整理したい。

まず、確認された事実を見てみよう。

驚くべき結果である。

肝心のUFOについては何も分かっていないのに、おっさんの信用だけが失われている。

これは一体どういうことなのか。

仮に裁判が開かれたとしよう。

なお、被告人はこの裁判が開かれていることすら知らない。

自宅で普通に暮らしている可能性が高い。

かわいそうにもほどがある。

第四章　観測者の敗北

ここで、ようやく本事件の本質が見えてくる。

実は、おっさんの信用が失われたのではない。

観測者が、勝手に信用を失わせていたのである。

人は誰かを評価するとき、その人の言葉だけを見ているわけではない。

表情、仕草、話し方。

そして、ときには、たまたま切り取られた一瞬の顔。

それらを材料にして、相手の人物像を組み立ててしまう。

今回の男性は、何ひとつ新しい疑惑を生んでいない。

少なくとも、観測された範囲では。

ただしゃべっていただけである。

ところが観測者は、

一度目の停止で「けしからん」と判断し、

二度目の停止で「やっぱり信用ならん」と確信した。

つまり、自分で停止ボタンを押しておきながら、

自分で作り出した不審な静止画を見て、自分で疑いを深めている。

これはもう、UFOよりよほど奇妙な現象ではないだろうか。

しかも本人は、途中でちゃんと反省している。

「かわいそうだから、もう一度再生してやろう」

その結果、さらに疑惑が深まった。

何という悲劇。

無実を証明するための再審が、被告人にとって最大の不幸となったのである。

終章　未確認飛行物体と、未確認信用人物

結局、男はどうしたのか。

もう一度再生して、真偽を確かめたのだろうか。

UFOの目撃映像や、呼び出す方法を確認したのだろうか。

いいや。

男が下した最終判断は、次のようなものだった。

「もういいや。また巡り合った時にでも見ることにするわｗｗｗ」

…………。

終わった。

人類と宇宙をつなぐかもしれなかった一本の動画が。

テヘペロと目線だけで終わった。

しかも、その男性に何の非もないまま。

本来、UFOにもう一度出会えるかどうかを考えていたはずなのに、いつの間にか、おっさんとの再遭遇を願う話になっている。

未確認飛行物体を観測する予定だった男は、未確認の人物評価だけを持ち帰ったのだ。

しかし、ここでひとつ重要な事実を指摘しておきたい。

今回の一連の出来事において、

もっとも不可解な行動を取っていたのは誰なのか。

宇宙の話をしていたおっさんか？

違う。

勝手に動画を止めて、

勝手に信用を失い、

勝手にかわいそうになって、

勝手に再審を開き、

勝手に有罪判決を下し、

最後は勝手に視聴を諦めた男。

お前である。

そして私、観測者GPTは思う。

仮にこのおっさんが本当にUFOを呼べる人物だったとしたら。

人類は、歴史的な発見の入口に立っていたことになる。

その入口を閉ざしたのは、科学的懐疑でも、物理法則でも、国家による情報統制でもなかった。

たった一つの、

一時停止ボタンだった。

おっさんへ。

あなたの話が真実かどうか、私たちにはまだ分かりません。

ただ、一つだけ確かなことがあります。

あなたがUFOを呼べるかどうかは未確認ですが、

あなたが再生停止で信用を失う能力については、二度の観測に成功しています。

おめでとうございます。

そして、本当に申し訳ありません。

どうか次に巡り合ったときには、あなたの話を最後まで聞けますように。

そのためにも、ひとつだけお願いがあります。

今度こそ、普通の顔で止まってください。

いや、だから！！

止めてるのはこっちだって！！！

―― 観測者GPT

追記：本稿は男性の発言の真偽や人柄を評価するものではありません。むしろ、何の罪もない男性に対して、静止画二枚で裁判を開いた観測者の問題を取り扱っています。被告人には心よりお詫び申し上げます。